AI‑tjänst ska stärka lokaljournalistikens granskning

Kan AI göra det lättare för journalister att granska offentliga dokument från kommuner och myndigheter? I ett nytt forskningsprojekt vid Jönköping University utvecklas en redaktionell tjänst som ska samla in, strukturera och nyhetsvärdera offentliga dokument. Målet är att stärka journalistiken och den demokratiska insynen.

Projektet leds av Malin Picha Edwardsson, universitetslektor i medie- och kommunikationsvetenskap på Högskolan för lärande och kommunikation vid Jönköping University. Hon menar att lokaljournalistikens granskningsuppdrag har blivit allt svårare att upprätthålla.

– I de demokratiska processerna ingår att medierna granskar lokala politiker, myndigheter och regioner för att se beslutsvägarna och vara med och påverka demokratiska beslut. Men med minskade resurser har de lokala medierna begränsade möjligheter att genomföra bevakningen på ett strukturerat sätt. Då kan vårt nya AI-verktyg ge ökade möjligheter till effektiva granskningar, säger hon.

Prototyp ska testas på redaktionerna

Utvecklingen av stora språkmodeller öppnar nya möjligheter att läsa, sortera och bedöma handlingar som exempelvis protokoll, kallelser, bilagor och beslutsunderlag.

Forskningsprojektet inleds med intervjuer med kommunreportrar och andra medarbetare på fem utvalda pilotredaktioner. Syftet är att kartlägga hur kommunbevakningen bedrivs i dag och vilka behov som finns. Därefter utvecklas en första prototyp som testas på redaktionerna.

Prototypen är tänkt att samla in och strukturera offentliga dokument, göra en nyhetsvärdering som identifierar potentiellt intressanta ärenden samt sammanfattar innehållet. Därefter beslutar redaktionerna vilka ärenden de vill arbeta vidare med.

– Idén att automatisera bevakningen av det lokala beslutsfattandet har funnits i många år. Den snabba AI-utvecklingen har gett oss kraftfullare verktyg än någonsin att läsa och analysera stora mängder ostrukturerad data. Samtidigt kan vi bygga nya verktyg mycket effektivare än tidigare med AI-stöd, säger Jens Finnäs som är vd för nyhetsbyrån Newsworthy som är en av samarbetspartnerna i projektet.

Stora möjligheter att synliggöra beslut

Prototypen ska testas tillsammans med pilotredaktionerna, bland annat när det gäller träffsäkerhet, kvalitet och användbarhet. En viktig del av förstudien är också att analysera risker, exempelvis hur AI hanterar källor, osäkerheter och risken för felaktiga sammanfattningar.

Malin Picha Edwardsson menar att projektet på sikt kan stärka den lokala journalistiken och den demokratiska insynen i kommuner och regioner där bevakningen i dag är begränsad. Planen är att förstudien ska lägga grunden för ett större forsknings- och utvecklingsprojekt om AI i journalistisk praktik.

– Om vi kan använda tekniken på ett ansvarsfullt sätt finns stora möjligheter att synliggöra beslut som annars riskerar att hamna under radarn. Vi undersöker hur AI kan användas som ett redaktionellt stöd, men det ska givetvis inte ersätta journalistiskt omdöme, säger Malin Picha Edwardsson.