En bild av hur jorden mår och risken med mänsklig påverkan kan ramverket för planetära gränser ge. Det synliggör nio kritiska processer i jordens system och fastställer "säkra" nivåer för mänsklig påverkan för att upprätthålla ett stabilt och livsdugligt tillstånd för planeten. Planetära gränser ger en kvantitativ bedömning av de säkra gränserna för människans påverkan på dessa nio kritiska processer.

Handlingar som påverkar en process inom ramen för planetens gränser kommer att påverka riskerna för de andra processerna. Endast genom att respektera alla nio gränser kan vi upprätthålla ett säkert handlingsutrymme för mänskligheten.