Färre tidningsägare leder till högre nyhetskvalitet

Koncentrationen av mediesektorn de senaste åren har påverkat nyhetskvaliteten till det bättre. Det visar en ny studie utförd vid Jönköping International Business School (JIBS) vid Jönköping University (JU).

– Våra resultat utmanar uppfattningen att koncentrationen av mediesektorn enbart skadar nyhetskvaliteten, säger Mart Ots, docent vid JIBS.

Sviktande annonsintäkter, behov av kostnadsbesparingar, effektivitetsåtgärder och investeringar i nya tekniska system har pressat nyhetsmedierna. Under 2000-talet har allt fler tidningar köpts upp av större koncerner och antalet ägare på mediemarknaden har blivit färre. Både i Sverige och internationellt har det uttryckts oro för hur utvecklingen i medielandskapet har påverkat kvaliteten på nyhetsjournalistiken.

AI analyserade artiklar

Ny forskning kan nu visa att farhågorna inte har besannats. Tvärtom har nyhetskvaliteten ökat över tid.

– Jag hoppas att studien kan bidra till en mer nyanserad bild av mediemarknadens utveckling. Att kvalitet är en viktig dimension att fundera på, säger Mart Ots.

I en stor studie finansierad av Konkurrensverket och genomförd vid JIBS användes AI för att analysera över två miljoner artiklar publicerade i 108 svenska dagstidningar.

– Vi tränade en språkmodell för att förstå dimensioner av nyhetskvalitet. Det handlar om att få datorn att förstå journalistikens olika ämnesområden, genrer och format, samt att kunna identifiera exempelvis objektivitet och användning av faktaunderlag i artiklarna. Det är imponerande hur träffsäkra modellerna kan bli, säger Marcel Garz, projektledare och docent vid JIBS.

Studien, som har granskat artiklar under perioden 2014–2022, visar att kvaliteten på nyheter i svenska dagstidningar har blivit successivt bättre över hela tidsperioden, trots branschens ekonomiska utmaningar.

Lokalbevakningen blir lidande

Å ena sidan bekräftar resultaten bilden att vi på en övergripande nivå tappar viss mångfald i nyhetsrapporteringen när ägarna blir färre. Fler artiklar samproduceras och används i flera olika tidningar, vilket ger större likriktning. Särskilt lokalbevakningen blir lidande. Å andra sidan möts varje enskild läsare av nyhetsmedier med en större andel journalistiskt innehåll och nyhetsartiklar som generellt sett håller högre kvalitet.

– Stora koncerner med större resurser tenderar helt enkelt att producera nyheter av högre kvalitet och kvaliteten ökar nästan utan undantag i nyhetsmedier som blivit uppköpta. Vi vill gärna ha både mångfald och kvalitet i nyhetsrapporteringen, men vi diskuterar inte att begreppen till viss del står emot varandra, säger Mart Ots.

Resultaten av studien publiceras i ett kommande nummer av Journal of Communication Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster..